Nació en el barrio de Saavedra, en el seno de una familia de
origen navarro y su tío fue el autor y compositor de tango Roberto Emilio
Goyheneche. Apodado "El Polaco" por su cabellera clara, fue un precoz
habitué de los cafés y de los cabarés que dieron lugar y refugio a artistas y
devotos de la generación de 1940. Antes de iniciar su destacada trayectoria
como cantor, trabajó como chofer de colectivos de la línea 19 (Micro Ómnibus
Saavedra S. A., actual 19), taxista y mecánico. Fue, además, un apasionado y
fiel hincha del Club Atlético Platense.
Su primer éxito fue en 1944 ―a los dieciocho años― en un
concurso para voces nuevas. Ese mismo año, inició su carrera como cantor en la
orquesta de Raúl Kaplún. Formado en la caudalosa corriente gardeliana, alcanzó
un estilo personalísimo de dicitore.
En 1952 fue convocado por Horacio Salgán para reemplazar al
cantor Horacio Deval y compartir créditos con Ángel Díaz, quien fue el que lo
bautizó como el «Polaco», por ser delgado y tener el pelo rubio, similar a los
jóvenes inmigrantes de origen polaco. Con Horacio Salgán registró cuatro
grabaciones para la empresa discográfica RCA Víctor: Alma de loca, Yo soy el
mismo, Un momento y Siga el corso. En 1954, siguió grabando con Salgán y
registró otras seis grabaciones, dos de ellas a
dúo con Díaz.
En 1956, a los treinta años, se convirtió en el cantor de la
orquesta de Aníbal Troilo, de quien fue admirador y entrañable amigo. Con él
grabó 26 canciones. En 1963, alentado por el propio Troilo, se desvinculó de la
orquesta para continuar como solista. Es entonces que Armando Cupo, Luis Stazo
y Mario Monteleone integraron el Trío Los Modernos para acompañar a Goyeneche.
Con ellos grabó varios temas, entre los cuales se destacan los tangos Frente al
mar, No nos veremos más, Que falta que me hacés y el vals Carrousel.1 Unos
años después, ya solista, se volvió a asociar con Troilo en dos LP titulados
Nuestro Buenos Aires (1968) y ¿Te acordás Polaco? (1971).
A mediados de la década de 1960, Goyeneche se encontraba ya
plenamente consagrado como solista y trabajó conjuntamente con directores de la
talla de Armando Pontier, Ernesto Baffa, Osvaldo Berlingieri y Raúl Garello. Al
mismo tiempo, fue un habitúe de los más reputados reductos tangueros de Buenos
Aires, principalmente del local Caño 14, siendo identificado como una figura
importante de la bohemia porteña.
En 1969 grabó Balada para un loco y Chiquilín de Bachín de
Astor Piazzolla y Horacio Ferrer. La publicación de ambos temas en un sencillo
fue todo un acto de audacia artística, dado el escándalo que el estreno del
primer tema significara y el debate sobre lo que debía ser aceptado como
tango.2 Esta mítica colaboración de Goyeneche con el quinteto de Astor
Piazzolla volvió a repetirse durante una breve temporada (mayo de 1982, en
plena guerra de las Malvinas) en el Teatro Regina de Buenos Aires.
En la década de 1970, continuó su actividad solista
acompañado por las mismas orquestas con que habitualmente lo había hecho en los
lustros anteriores. Sin embargo, los tres discos que grabó en colaboración con
Atilio Stampone constituyeron hitos. Con los innovadores arreglos del director
inmortalizó los tangos Afiches, Maquillaje y Chau, no va más (de Homero
Expósito) y también realizó novedosas versiones de Naranjo en flor (Expósito),
Grisel (Contursi), Canción desesperada(Discépolo) o Tabaco (Contursi), entre
otros. Asimismo, realizaron una revisión del repertorio gardeliano que aportó
una nueva impronta a clásicos como Por una cabeza o Cuando tú no estás.
Aunque en la década de 1980 comenzó a sufrir afecciones
respiratorias y en sus cuerdas vocales, Goyeneche siguió presentándose en
conciertos y grabando nuevos álbumes, principalmente acompañado de Raúl
Garello, con quien anteriormente ya había hecho sociedad. Su figura experimentó
una gran valoración por parte de las nuevas generaciones y también por músicos
de la escena del rock nacional. Con un público renovado y reconocida su calidad
interpretativa, Goyeneche participó de las bandas sonoras de las película El
exilio de Gardel y Sur. Para esta última, además, fue convocado por Fernando
Pino Solanas para trabajar, por única vez en su carrera, como actor. Emprendió
giras internacionales como solista y como parte de espectáculos de tango,
visitando París, Nueva York y numerosas ciudades de España, entre otros.
En 1985 recibió el Premio Konex como uno de los mejores
cantantes de tango de la historia en Argentina y hacia el final de la década
grabó sus últimos discos con Raúl Garello y Néstor Marconi, quien se convirtió
en su habitual acompañante en vivo. En 1989, fue justamente en compañía de
Marconi que se presentó con gran éxito en Japón, en el que fue su último
recital internacional.
En 1993, el sello Melopea registró Amigos, su último álbum.
Lo acompañaron en la ocasión Néstor Marconi, Litto Nebbia, Esteban Morgado,
Walter Ríos, el Sexteto de Carlos Buono y Adriana Varela, de quien fue padrino
artístico. Finalmente, sus últimas grabaciones fueron un dúo con Mercedes Sosa
en el tango "Los Mareados" y una colaboración con el violinista
Antonio Agri y el guitarrista Esteban Morgado en el tango "Viejo
ciego".
Al momento de su muerte, acaecida el 27 de agosto de 1994 en
Buenos Aires, a causa de una neumonía,3 era considerado el mayor cantante de
tangos en actividad.
